第3話

第1章

お袋は、口では納得しているかのように言っている。けど心の奥ではどうなんだろうか。
本当に、このままでいい、そう思っているのだろうか。違う。きっとそうは思ってない。こんなに苦しそうな顔してるのに納得しているわけがない。

「お袋……」

お袋の表情を見れば、今までどんなに悩んできたか容易にうかがえる。そんなお袋を前にしてもなお、僕は何もしてあげられることがないのか？

「お父さんも私と同意見だわ。凛子に任せましょう……」

お袋は力なく言うと、そのままリビングへと戻って行った。
凛子に任せる？　そうした結果がこのざまじゃないか。いつまで経っても僕や親父と話そうとはしない。しかも、顔も見せやしない。
確かに親父もお袋も、妹のために色々と手を尽くしたのは分かる。それでもなお妹は変わろうとはしない。
何がダメなんだ？　何故妹は引きこもったままなんだ？

そんなことはすぐに分かりそうなものだ。それなのに今の今まで気づかなかった。僕はとんでもない馬鹿だ。大馬鹿者だ。
なんで僕は妹にもっと、歩み寄ってやろうとしなかった。初めて、妹が引きこもりになった、と聞いてもなお僕は親父やお袋に任せっぱなしで、まるで自分には関係ないかのような態度をとった。
だけどそれはもうやめよう。親では踏み込めない領域にも、兄の僕なら踏み込めるじゃないか。

それなのに僕はそうしなかった。理由は単純だ。
恵まれた環境にいるのに、引きこもりなどに成り下がって、自分の人生を棒に振ろうとしている、そんな妹に心底腹が立ってしまったのだ。

前にも言ったが、僕は小学校六年間、散々いじめられてきた。それでも登校拒否になんかならなかった。
いじめを耐え抜いた。私立中学に進学する時も、都内一の名門中学に入ることを条件として自らに課し、必死に勉強した。
別にそれが両親への恩返しだと思ってはないが、少なからず両親は僕の努力を認めてくれていた。

じゃあ妹はどうだ。中学受験をやめ公立へと通い、しかも、いじめられたのかどうかは分からないが、進学と同時に引きこもりになった。
今では、妹の大好きだった水泳すらもやめている。

何もかも中途半端なことしやがって……。