センチメンタル

３.

酔いつぶれた香澄をタクシーで先に送ると、次は私のアパートに向かった。

再び街がすべり出す。あちこちに光るイルミネーションやツリーを通り過ぎ、人気のない住宅街を進んでゆく。静かで冷たい夜の景色の中に、私とフミくんのふたりだけが残されているような気がした。

「香澄の部屋に泊まっていけばよかったのに」

私は言った。

「そんなことできないよ。葵ちゃんを先に送り届けないと」

「相変わらず紳士だねえ、フミくんは」

「そんなことないよ」

ふいに、フミくんの声色が変わった気がしてどきりとしたが、

「俺、明日用事あるからさ。今のは、ちょっとカッコつけてみただけ」

あはは、と照れくさそうに笑うのを見て、私もほっとする。

今日だけで何度もフミくんが笑うのを聞いていたけれど、笑い方は本当に変わらないな、と改めて思った。

香澄の前で、彼はどんなふうに笑うのだろう。

ふたりのとき、香澄は彼に、甘えたりするのだろうか。

普通の恋人同士みたいなことを、したりするのだろうか……。

うまく想像できなかった。自分が拓馬とするようなことを、このふたりがしているなんて。