センチメンタル

１.

私と拓馬が出会ったのは、入社してすぐの頃だ。研修で組んだチームが同じだったのがきっかけだった。

半年が経ち、違う部署に配属されてからも、変わらずに親友のような関係を続けてきた。

週末は朝まで飲み続けたこともあったし、殴り合い寸前の大喧嘩をしたこともある。

くだらないことでムキになり、ふと、なんで怒ってたんだっけ、と思った次の瞬間にはもう仲直りしているような、そんな関係。

拓馬と笑い合うのは楽しかった。仕事で泣きたくなるようなことがあっても、拓馬とバカみたいにはしゃいでいれば、いつの間にかとこかへ吹き飛んでしまっていた。

そういう関係が二年ほど続き、拓馬のことを異性として好きだと気づいたのは、行きつけの居酒屋で、拓馬に恋愛相談をされた日だった。

「葵と同じ部署の、宮村さんが好きなんだよね」

と言われたとき、誤魔化しきれないない痛みを感じた。

「宮村さんかー、あの子人気あるよね」

私は言ってから、しまった、と思った。こんなことを言えば、告白を促しているようなものだ。

ーーイヤだ。拓馬が他の人のモノになるなんて、絶対にイヤ。

気づくと、私の両目には熱い涙が溢れていた。酒癖の悪い泣き上戸のように（実際、かなり酔っていた）、場所もわきまえずにわんわん泣いた。

びっくりした。泣くほど拓馬を好きだったなんて。二年も友達をやってきて、今さら気づくなんて。

拓馬はもっとびっくりしたらしく、戸惑っていたけれど、優しく頭を撫でた。

「葵が嫌なら、やめるよ」

そう言って笑った拓馬の顔は真っ赤で、たぶん、私と同じくらい酔っぱらっていたと思う。