第1話

第1章

　すぐに話しかけた。
「同じ中学の人がいないの。私も二人の中に入れて!」と、勢い勇んで言った。
　二人とも、少しの間も開けずに「どうぞどうぞ」と迎え入れてくれた。
　二人とも、そういう人間性なのだ。男女だとか、縄張りだとか、そういうものに縛られない。
　そして、その後も相変わらず、楢崎君はあちこちに飛び回り、沙世ちゃんはこちらから話しかけない限り独りでいた。
　そこで楢崎君には、私から話しかけるようにして、一緒にいる時間を増やすことにした。
　沙世ちゃんには、自然に心を開いてくれるのを待った。そうして彼女は、私と楢崎君を通して、少しずつ学校に馴染んでいった。
　そんなこんなで今に至るわけだが、沙世ちゃんはそのことをすっかり忘れてしまっていて「入学した頃って私、緊張しててさ、ずっと楢崎と朋美ちゃんの三人でいたよね」なんて言っていた。本人から見たら確かにそうだったのかもしれないが、その実、彼女自身が孤独を望んでいて、不完全にその望みが叶えられた結果だったのだ。

　今では、沙世ちゃんのことは親友だと思っている。
　そして、私は楢崎君のことが好きで、沙世ちゃんも私と同じだ。
　沙世ちゃんも、楢崎君のことが好きだ。恋とは違うのかもしれないが、見ていればわかる。友情とは違う、特別な感情を抱いている。
　だから、つまりは三角関係なのだ、私たち。
　そんな曖昧な関係が私にはむず痒く、いっそ楢崎君に告白してしまおうと何度も思った。しかし、告白するぞと決めた時に限って、私自身が他の男子に告白されてしまい、うやむやになるのだった。
　実に四度である。このうち沙世ちゃんが気付いているのは二度くらいかな。
　沙世ちゃんは鈍感だから、自分が三角関係の挟間にいることにも気付いていないだろう。
　その鈍感が高じて、最近大変なことが起きた。
　沙世ちゃんが恋をしたのだ。伊坂君なる人に。
　好きな人がいるにも拘らず、そのことに自分が気付かず、ひいては別の人に恋をしてしまう。なんと不思議な現象だろう。
　沙世ちゃん、このままじゃ二股だよ?
　さて、今日はこの現象を見極める日でもある。
　もしかしたら、一年間、こう着状態だった三角関係が崩れる日にもなるかもしれない。特別な日になるかもしれない。
　というのに沙世ちゃんてば――。
［ごめん!　遅刻する!］と、メールが届いた。