今日、デートします

一章 デートしませんか

　上条さんは調理センスだけでなく、盛り付けもその発想も何もかもがアーティスティックで、他の店では味わえない何かを持っている。
　彼は中卒だけどフランスに単身で渡って向こうで資格を取り、調理師として体当たりで修業して十五年も生きてきた。普通の調理師が経験するようなロードマップを彼は歩いていない。
　だから理解しがたくて、うちの調理師たちにとっては、神のような人。

　そんな人が俺を……好き？
　やっぱり夢だったんじゃないかと思っちゃうぜ。

　そんな上条さんに見つめられ、俺はドキドキしつつ「何でもありません」と謝った。

　上条さんは不思議そうな顔をした後、知らん顔で皿を仕上げて傍に持ってきた。
　俺の隣にいる給仕に皿を出し、持っていくように無言で指示をしてから俺に話した。

「何か悩みでもあるのか？　後で聞こうか」

　珍しく優しい声でそうきいてきた。