甘香、幻影を払う

　采上が持っている駒（ピース）は、蓮と吏沙だけ。

　主（マスター）である稔自身が王（キング）として盤上に立つことはあったが、それでも３体。

　正式な軍隊（レギオン）になれば16体の駒（ピース）が並ぶのに対し、采上は明らかに駒（ピース）が少ない。

　そしてその３体のなかで攻撃に特化した駒（ピース）は蓮だけだった。

「百合さんの技は、寸止めでも、形になるんですよ。
　でも蓮さんの技は、寸止めでは形にならない。
　ただすれ違っただけです。
　だからどうしても、分かる形に持っていこうとすると、得意とする百合さんに有利にならざるを得ない」

「心理的ブレーキっていうのは？」

「最終ゲームで、百合さんが唯一負っていた腕の怪我ですが……。
　あれ、蓮さんの無意識の攻撃だったそうなんですよ」

　吏沙は当時のことを思い浮かべ、痛みにわずかに瞳を細めた。

「そのことに、蓮さんは怯えているように見えました。
　自分の無意識は、生きるためならば何よりも大切な存在（ヒト）さえ殺そうとすると。
　……自分の怪我はどうでもいいから、百合の怪我を何とかしてくれと春輝（はるき）に懇願して、困らせていました」

「……それが、心理的ブレーキってやつか」

　無意識をセーブしながら戦っていると言うならば、確かに蓮は百合に勝てないだろう。

　元々、百合の方が技量が上なのだ。

　完全に本気でないのに、勝てるはずがない。

「まぁ、百合さんにしてみれば、そこが『本気じゃない』なんでしょうが」

　解説を終えた吏沙は稔から二人へ視線を戻した。

　稔も二人へ視線を向ける。

「……これは、危ういかもしれないなぁ……」

　小さく呟いた稔は、やりきれない思いで頭をかいた。

「百合ちゃんには、多分、そこらへんの機微は分からないだろうし」

　恋をするって、大変なんだね。

　なぜか稔の思考はそこへ終着した。