誕生日

初章 誕生日

「誕生日、か。」

この年齢になって、それを祝うのも気恥ずかしい気もするが、新婚一年目の二人にとっては、そう言ったイベントの一つ一つが重要と言えなくも無い。

「私、ご馳走作っておくから。ね？」

新妻の花のような笑顔に、つい勝正の頬も緩む。

「楽しみにしているよ。」

が、やはり、心の何処かに”子供染みている”と言う感想が厳然と存在する勝正の表情は。

「もう。あなたったら・・・」

苦笑、と言う形で発露してしまう。

「あ、いや、た、楽しみなのは、本当さ！た、ただ・・・！」

「ただ、何よ。」

何なのだろう。
勝正は必死に、続く言葉を考える。

「お、俺もまた、一つ歳を取るんだな、って、さ。もう、若くないよなぁ。」

「私、あなたより年上なんですけど？」

「あ・・・」

咄嗟に口から出た言い訳は、藪蛇になってしまった。

「と、年上って言っても、たった二つじゃないか！」

「いいわよ。どうせ、若くないわ。」

そうは言うが。
童顔で、しかも。
空手だったか古武術だったかを習得していたと言う彼女の肢体は、豊満とは言い難いが、未だ引き締まっていて、瑞々しい。
むしろ、姉さん女房なのだと余人に語れば、一様に驚かれてしまう。

『ま、参ったな・・・』

曲げたつむじを、どうやって真っ直ぐにするかとあれこれ思案する反面。

「・・・」

すねて横を向く、その表情も、勝正にとっては愛おしい。

「あっ・・・」

結局、言葉では無く。
その感情に身を任せてしまった。

「あなたったら・・・んっ・・・！」

しかし、結果的に、それがベストな判断だったらしい。

「かつ・・・ま・・・あっ・・・！」

潤む、瞳。
熱い、吐息。
火照る、肌。

掌。
指。
舌。

「や・・・やぁっ・・・！」

勝正の愛撫に。
恵子の身体がぴくん、ぴくん、と踊る。
そして。

「恵子っ！」

「ああっ！」

空間までもが、ほんのりと染まったように、感じる。
気付けば、ち、ち、と時を刻む時計の針は、四時を指していた。

「・・・ねぇ。」

”事後”の、気怠い余韻の中。
恵子が、未だ軽く乱れた息のまま、ふと口を開いた。

「・・・知ってる？」

「何を？」

「誕生日、で思い出したんだけど・・・」

瞬間、恵子の顔は。
何処と無く、いつもより大人びて感じた。