兎を追う者

一羽 金色の園

　良くも悪くも、そして今いるこの環境はそのペースに合っているのかもしれない。

　村の方を振り返ってみると、先ほどまでは何もなかったが、所々で煙突から煙りがあがりだしていた。

　そんなときだった。

「おーい」

　村のほうから、一台の馬車が現れた。

　荷台は幌で覆われ荷は満載となっていた。

「おはよう、イレーナ」

「あら、デニス。おはようございます」

　少し頭が薄くなりだした中年の男だった。

　馬車の業者台には作ってもらったのだろう、大きめのサンドイッチが置いてあった。

「そんなところに置いておくと、取られるわよ？」

「こんな時間から盗賊なんて出やせんよ」

　デニスは笑うが、イレーナは苦笑していた。

「違うわ。ほら、こんな時間でも」

　彼女はそう言い、上空を指さした。

　すると、二羽の猛禽類が馬車の上空を旋回するようにしていた。

「ありゃ、こりゃぁいかん。ペッピ共じゃないか」

　人里で人の食べるものをかすめ取る猛禽類だった。

　小型の体躯では山では生きていくのが厳しいらしく、いつの頃か人里周辺で暮らすようになったときく。

　ちなみにペッピとは盗人の別称として昔は言われていたと言う。

「ほぉら、朝からあんなのに目をつけられるんだからねぇ」

「ちぃ、朝からやられてたまるかい」