「やがて開く華」の蕾

「あたし、先輩の事が好きです」

　先輩が目を大きく見開いた。
　それから何か言おうと、口を少し開いたのを遮り、あたしは続けた。

「でも、それだけじゃ嫌なんです。あたしが好きなだけじゃ……」

　先輩は口を閉じて、またあたしを見つめた。

「だって先輩は、きっとあたしの事、良く知らないでしょ？あたしが今までどうやって育ってきたか。どんな友達がいるか。何が好きで、何が嫌いか。
あたしと付き合った4カ月で、先輩は少しでもあたしの事、分かった？」
「……」

　先輩は考え込むような顔をして、あたしから目を逸らした。

「きっと、あんまり分からなかったと思う。先輩といるのは楽しかった。幸せだった。

でも、あたし、先輩の事、ほとんど分からなかったもん……」

　それがあたしの、一番の後悔。

「あたしも、先輩の事、ほとんど知ろうとしなかった。一緒に並んで歩くのに精いっぱいだった。そんなんじゃ嫌……」

「紅花ちゃん、そんな事……」

「先輩が今あたしの事をどう思っているのか、あたしには分からない。
けど、あたしの事を知って、あたしの事、本当の意味で好きになってくれたらいいって思う……。だから」