貴族の誇り 最強の憂鬱

最強

少女の唇から紡がれた言葉は、風貌とは真逆の辛辣なものだった。しかも、クスリと微笑む様が妙に男心をくすぐるのだから手に負えない。

愚かな男ならば、このまま本当に飛び降りてしまうだろう。常人なら冗談だと軽く受け流すはずだ。だが、相対する端正ながらも気だるい雰囲気を醸す少年。

彼は知っていた。
この女の吐いた言葉に、一切の冗談は見られないと。もしも自分でなければ――この場にいるのが自分でなければ。

そう思うと、背筋に嫌な汗が伝う。軽く肩を落とし、少年――スー・ゼラムは深々と溜息を吐き、

「……あのな？　ライト……普通の人はあんな所から落ちたら死んじゃうの。分かる？」

「……でも虫とかは死なないんじゃないかな？　という事は、虫みたいな人間なら死なないのかもね……ね？」

「ね？　じゃねえんだよ！！　何だその期待に満ちた眼差しは！！　俺か？　俺の事なのか？！」

「うるさいなぁ……本当に。少しは黙っててくれない？　もうランドの前なんだから静かにしてよ」

説教を始めたのだが、何時の間にか自分が悪いという空気に包まれている。げんなりとするスーを置き去りにし、門へと手をかけるライト。

彼女の瞳に映るのは、巨大な建築物への羨望だけではない。あるのは未知への期待。あるいはグラバラスに対しての――高揚。

生まれながらにして、怪物と恐れられた彼女達だけが持つ期待。
果たしてこの国には、どれ程の怪物が潜んでいるのだろうか。どこまで楽しめてくれるのだろうか？

そんな想いを胸に、ライトは緊張気味に門へと手をかける。そして、門を開ける前に――彼女はスーに『殺戮天使』の顔を見せた。

「ねぇ、スー」

「あんだよ、さっさと開けろ……てか無用心だよなこの学校？　学校だかなんだか知らないけどよ……」

「もしもつまらない虫ばっかりだったら、全員殺そうね？」

「…………あぁ、そうだな」

心臓が締め付けられる。スーは、目の前の無邪気な笑顔を見て思う。ライトがあんまりにも――可哀想で。