濡れた制服を乾かすのは

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「病院側が許可したんですか?」 「いや、付き添っている会長がだよ」 真優の振り撒いた硫酸の滴が、 薫のお父さんの片目に入ってしまったらしく、 ほぼ視力を失ってしまったらしい。 その事もニュースで報道されていた。 「MIHOも安静の身なんだから、短時間でね」 そう言って私を支え起こす角野さんが、沖田くんに目をやり、 「え………と、友達?」 少し困った顔をしていると、 「速鷹さんに、俺も会いたいです。」 と、 スリッパを置いたりドア開けたりして、 移動を補助してくれた。 「……………こ、こんばんは」 __″集中治療室″_″面会謝絶″ この重々しい言葉が、薫の容態を物語る。 入り口にいた薫のお父さんに、 なんと言葉をかけてよいかわからないまま、 入室を躊躇っていると 「親子といっても、血の繋がらない私が会えるんだ、入って顔を見て貰っても平気だよ。今夜がヤマだと言われてるし。 それでもやって来る身内も親戚も、 薫にはいないから」 ただのモデルの私に、 養子だった薫の孤独さを、さりげなく伝えようとする。 「………はい」 角野さんは、 中には入らずに、廊下で会長と今後の話をしているようだった。 薄暗い部屋に、 頭上の装置の電子的な音だけが響き渡る。 「薫………」 頭と耳と頬に、 火傷のための手当てが施されていたけれど、 意識のない薫は キレイなマネキン人形みたい。 「早く目を覚まして」 目を覚ませば、 ツラいことや、 大変な事が待ち受けているかもしれないし、 私の事を 忘れてしまっているかもしれないけれど、 それでも 「薫がいなきゃ、 私は、キレイになんかなれない」 どんなあなたも、大好きだから___ 「………………目を覚まして」 無傷の薫の手をギュッと握り、ただただ、 その蘇生を願った。 「兄さん」 そんな、私の横に、沖田くんが並ぶ。 ………………え? 彼が発した言葉に驚いてその顔を見上げると、 とても、 穏やかな顔をして、笑っていた。 「やっと、 戻ってきてくれたね」
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