月の姫が願うこと

　竹から生まれし、かぐや姫。ぬばたまの髪と桜色の愛らしい唇に、薄紅を刷いたような頬は柔らかな笑みを見せます。美しき姫には、求婚を願う者が数多くいました。

　山のように積み上げられた縁談は、増える一方でかぐや姫は眉根を下げました。

「おばあ様とおじい様の側から離れたくありません」

　はらはらと涙を零し、かぐや姫は顔を伏せます。真珠のように澄んだ涙が袖を濡らしていきました。

「……かぐや」

　姫の弱々しい言葉に、おじいさんは感動します。これほど素直に思いを伝えられたのは、初めてのことでした。

　今まで「捨てようと思ったの、おじい様が欲しいと頭を下げるならあげます」とお菓子を手渡す娘でした。しょっぱい思いをしながら、頭を下げたのは懐かしい思い出です。

　後でおばあさんには素直なかぐや姫の様子を聞けば、必死に練習して作り出した和菓子だとわかりましたが、複雑な気持ちになったことがあります。