プロローグ:逢魔が刻

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 この街には魔術師がいる。  その役割はひとつ……。  魔喰(マクイ)の排斥。   かくいう俺もその魔術師のひとりだ。  で、今も魔喰を追ってるところなわけだ。気配を消して、闇に同化してる。 『起きてる? 優斗(ユウト)。そっちに追い込んだからね』  と、俺の頭の中に響いたのは今回の狩りのパートナーの声だ。  ようやっと俺の出番らしい。 (ああ、危うく眠りそうになるほど、誰かさんに待たされたけどな)  そう念話を返し、静かに目を開ける。  誰かさんて誰よ! と不機嫌になってるのを無視して、意識の網を広げた。 「……?? なに……?!」  俺の呟きを予測してたのか、再び念話が届く。 『あ、それとごめんねぇ。追ってるとき、五体に分裂しちゃった……』  エヘヘ……なんて照れ笑いしている様が目に浮かぶ。  少しばかり可愛いからといって、それで許されるとでも思ってんだろうか。 (ちっ、フォロー任せたぞ、久留実(クルミ))  そう言い捨て、右腕に魔力を流す。  文句は全て終わってからだ。  正直五体相手にするには、今の俺らでは少々荷が重い。  だが、泣き言も後だ。  交戦が近づくにつれ、魔力が満ちるにつれ、俺の心は冷えていく。  余分な感情は沈んでいき、一個の氷の獣になる……。  先頭のヤツの反応が一番強いな。間違いなく本体。  だから敢えてそいつはスルーする。  漆黒のカモシカによく似た獣が疾駆してゆく。金色に輝く目が、いわば魔喰の証。  四体目が通り過ぎた瞬間、魔力を循環させた。血の巡りは魔力の流れ……。  練り上げた魔力が俺の右腕で魔術に変換する。  空間が凍てつき、凝縮して一個の弾丸と成る。  カモシカの魔喰が俺に気付いたのと、氷の弾丸が脳髄を貫いたのはほぼ同時。  致命傷なのは当然だ。不意討ちだからな。  だからその確認もせず、俺は次なる標的に向かう。  魔力の練りも精度も気にせず、氷の礫をばら蒔き目眩ましにして、五体目の側面に回る。  通常なら俺にどうこうできる速度じゃないが、今は違う。  突然倒れた四体目が進路を塞ぎ、左側はビルの壁……。  急制動のち、右へ跳躍。ヤツの生態からこの選択が一番可能性が高いわけだ。  俺はそれに動きを合わせればいいだけ……。
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