◇七角の結晶◇

合流

　……後ろから何やら不穏な視線を感じる。
　おそらく一番心配してたはずのアレが、俺の台詞に反応したのだろう。

　その視線から逃げようと辺りを見回し、最後のひとりと目があった。

「よろしく。私は矢倉孝次(ﾔｸﾞﾗ ｺｳｼﾞ)。一応初めまして、と言っておこう。噂は聞いているよ。久我くんに秋山さん」

「それはどうも。こちらこそよろしく」

「あ、初めまして、矢倉さん。よろしくお願いします」

　ごく一般的な挨拶と握手……。
　言い回しに何やら含みを感じるが、そういう性格なんだろう。

　俺もこの男の噂は聞いてる。
　矢倉の家ってのは家柄でいえば南雲家よりよっぽど古い。
　ただ、知識と歴史はともかく、魔術師としてはここ何十年まともな人材はいない。

　その矢倉家の期待の星がこの男らしい。
　ま、どれほどの実力者かは正直知らない。

　だがそれも関係ない。“結いの儀”はあくまで儀式だ。
　参加者同士でやり合うわけでもないし、何かと戦うわけでもないって話だからな。

　と、参加者六人が揃った山小屋のリビングルームの戸が開く。
　で顔を出したのが初老の男性と俺らより少し上くらいの若い男。

「皆様、お揃いのようですね。私がこの六角荘の管理人、村瀬と申します」

　ということは、白髪のこの男性が儀式の管理責任者でもあるってことだろう。

「はい、よろしくお願いします。
　あの……、そちらの方は……？」

　これは久留実だ。
　気にはなっても実際に問いかけるような気遣いをするのは、この中じゃこいつくらいだろうな。

「ああ、彼はあなた方のお世話を手伝ってくれるんです。短い間ですがここで生活していただくことになりますので」

「初めまして、刹那(ｾﾂﾅ)です。何かありましたら、ご遠慮なく仰ってください」

　……その刹那という男からは違和感を感じる。銀髪長身のいわゆるイケメンで物腰も丁寧なのだが……。
　濃すぎるサングラスは別にいい。何か理由があるのだろうし、単に趣味でも構わない。

　だがなんだろう。この男が身にまとうのは俺らと同じ気配。
　魔術と近しい存在のはず。しかもこの場にいる以上、この街の関係者……。
　同世代の俺らが、まったく知らないってのが不可思議だ……。