1.オリエンテーション

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 もう四月だというのに灰色の雲が低くたれ込め、まるで冬のような寒々した天気が、これからおこなわれるオリエンテーションをなんとなく暗示しているかのようだった。  しかし海は穏やかで、快調に進む船は無事に目的地の島へと到着した。  ひび割れたコンクリート製の申し訳程度の船着き場に、船の乗客――三十人のジャージ姿の高校生とそれを引率する一人の男性教師が降り立った。  ここが、これから三日間のオリエンテーションをおこなう場所である、離れ小島だった。周囲わずか五キロメートルほどの無人島である。  上陸した砂浜からは人工物はなにも見えない。かつては漁師の休憩地としての施設もあったが、今やそれはない。テントを張ってのサバイバルだ。  非日常を経験する機会に、もう少し浮かれてもよさそうなものなのに、整列した高校生たちは皆一様に戸惑いの表情を浮かべていた。 「どうした?」  それを見て、男性教師がにこやかな笑みを浮かべて訊ねる。生徒たちの戸惑いを予想していたかのようだった。 「間木田先生」  ひとりの男子生徒が手をあげた。 「なんだ、加賀見」  その生徒がなにを言うのかわかっているような口ぶりで、間木田と呼ばれた男性教師は返事をする。 「ネットにつながりません」 「そりゃそうだろ。無人島なんだから」  なんでもないことのように、間木田教諭はこたえる。 「でも……」  男子生徒――加賀見雷司(かがみ らいじ)は、口の中でもぞもぞと言いかけたが、あまりに平然と言われて、それ以上なにも言えなくなった。
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