ネプチューン

海賊と人魚

｢……おい、小僧｣

ふと、小舟の方を見ると、仏頂面した船長がこちらをじろりと睨み付けていた。

｢その[アンカー]とかいう武器
フックのヤツから手に入れたんだってな？｣

なんだ、てっきり
『覚えていやがれ！』などという月並みな捨て台詞を吐くかと思いきや……

｢オッサン、フックのコト知ってるのか？｣

｢ああ……アイツとは昔からの腐れ縁だったよ。　20年前、ビクトリア海軍に捕まって吊し首にされたがな｣

吊し首に、か……

｢アイツは、色々モノを造るのが得意でな。中でも、そのアンカーはヤツのお気に入りだった。
だが、ヤツが吊し首になる数年前、自称考古学者とかいうチンピラにアンカーを巻き上げられたとかで、愚痴をこぼしていたのを思い出してよ｣

巻き上げられた、とは人聞きの悪い。　アレはポーカーの賭けに勝って頂戴したモノだ……ま、イカサマで勝ったんだけどな。

｢…お前ぇ、年いくつなんだ？｣

船長は、奇妙なモノを見るような目で見上げてくる。　俺は正直に答えた。

｢さあな。
二十歳過ぎてから年なんか数えてねーよ｣

たわいのない世間話をしている間に、海賊船は大砲の射程外まで遠ざかっていた。

｢んじゃあ、そろそろロープ切るから。じゃあな、オッサン｣

と、俺はロープを切り離した。

｢最後に、一つ言い忘れていた。
俺たちゃな、盗みもすれば人殺しもする海の無法者よ。

だがな、ただ一つ
海賊の掟だけは、何が何でも守らなきゃいけねぇ。

仲間を殺したヤツには、必ず制裁を加えてやる事だ！

てめぇがビルたちを殺したコトは一生忘れねぇ！　いつか必ず、てめぇを地獄に送ってやる！　覚悟しな！｣

そう言いながら、船長を乗せた小舟は、波にのって遠ざかっていった。