サカナの靴を履いた人魚

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◆◆◆ ……俺は、自分では全く意識していないのだが 『お前、やましいコトがあるときはやけに優しくなるよなー』 などと、よく知人に言われる。 ……いや メノウの[友だち]の悪行が、あまりにもガキの頃の自分にそっくりだったから…… その辺のガキんちょ(もう顔も覚えていない)を海に沈めたり、泳ぎを教えてやると称して沖の方に無理矢理連れて行ってそのまま放置したり…… 一番ヒドいのはアレだな。 東方大陸では、人魚の肉を食べると不老不死になれる……などという噂が本当なのか確かめようと、左手の薬指をナイフで切り落として、ガキんちょに無理矢理飲み込ませたんだ…… いや、若気の至りというかなんというか… ごめんなさいごめんなさい 本当に反省しているんです。 …どうして、俺はあんなバカなコトをしていたんだろう…? 当時の俺は、人間が不老不死になるかどうかの実験材料として、10本もある指の一本くらい無くなっても平気だろうとか、そんな理由で薬指をざっくり切り落としてしまったのだ。 もちろん、切り落とした直後に激痛が走り、とてつもなく後悔した…… ……で、そこまでして採取した実験材料を使っての実験結果は、幸か不幸か失敗に終わった。 数年後、ガキんちょの様子を見に行くと彼女は成人になっており しかも色気づいて男とデートなんぞしてやがるから、思わず魚を捕るのに使っていた銛をぶん投げちまった。 ……まあ実際、不老不死なんぞにならなくて良かったよ。 周りの人間が自分をおいてどんどん年をとり、バタバタ死んでいくのを看取り続けるのは、キツいものがあるからな。 今頃、ガキんちょはあの小さな村でひ孫たちに囲まれて暮らしているのだろうか? いや……もう、とっくに眠っているのかもしれないな。 なにしろ、もう100年近く前の話だから……
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