病気との闘い

出逢い

風はまだ冷たいが、とても良く晴れた四月の土曜日の午後だった。
長山博は小さな自動車整備工場をやっていた。一階が工場で二階が自宅、そこに博の母千代、嫁の洋子、長女の郁恵、次女の千香、犬のペルという五人と一匹というごく平凡な家庭であった。

博はガレージでグローブとバットを用意して、スパイクを磨いていた。
次女の千香がペルの散歩から帰って来た。

博『お帰り』

千香『お父さんただいま。今日は野球の試合なの？』

博『いや、今日は練習だ。明日はホークスと練習試合だ。千香も一緒に行くか？』

千香『うん。お母さんにお弁当たのまなきゃ』
博は無類の野球好きで、地元少年野球のコーチをしていた。

千香はペルをガレージの脇の杭につないで、水を変えてやり階段を駆け上がって行った。
千代『お帰りちぃちゃん』

千香『だだいま、おばぁちゃん。お母さん！明日お父さんと野球場に行くからお弁当作ってね！』

洋子『はい、はい。ちぃちゃんは野球のルールも分からないのに熱心ね。好きな男の子でも居るんでしょ？』

洋子はからかい半分に言って笑った。

千香『何を言ってるのお母さんは？ペルのご飯は？』

千香は少しドキッとしていた、気になる男の子が居たのだ。
博がコーチしてるチームと毎週のように練習試合をしている【ホークス】というチームの背番号３番で左肩に副主将のマークを付けた背の高い男の子だ。