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泣きそうなおばあさんの顔。これでは、新田も同情するだろう。
「ごめんなさいね、中でお茶でも飲んでいってね」
おばあさんは、植木鉢を直して笑いかけてきた。
俺は、霊能力が全くない。物理的に、植木鉢をひっくり返してくれたので、何かあるとは思うが、俺は全く霊が見えないし、聞こえてもいない。
これで、よく霊能力者が出来るとは思うが、実際やっているのだから、それはそれで、どうにかはしている。
庭を走り回る、小さなもの。この庭を、おばあさんと同じくらい慈しんでいるもの。地面の一角に、何も植えられていない箇所があった。
「健吾、犬ですか？」
おばあさんが、驚いて俺を見た。
「そうよ！」
これはただの感だけで、何の能力でもない。
「犬、走っているからな…」
御形？もしかして、と、御形の視線の先を追ってみる。御形、多分見えている。それなら話が早い、俺はポケットから小瓶を取り出すと、手の上に中身を少し出した。ただの砂のようにも見えるが、これは灰だ。
灰を、御形の視線の先に飛ばしてみる。灰は、何かの形になり、やがて半透明の犬へと姿を変えた。
こうなれば、たとえ霊であっても、俺が見えるようになる。小型犬だ、激しく尻尾を振って喜んでいる。
植木鉢をひっくり返して、庭中を走り回る。
「家の鍵だそうです」
御形が呟く。
「家の鍵は、植木鉢の下に隠したよ、と」
御形、犬の言葉が分かるのか？犬が、御形に翻訳してもらえて嬉しいのか、くるくる回って懐いている。
「えっ、そうね」
おばあさんは、足早に玄関へ行き、玄関横の大きな植木鉢を両手で移動した。下に、鍵が隠れていた。
「そうね…そうね。私が鍵を隠した場所を忘れると、健吾がいつも探してくれた…」
おばあさんが、鍵を握り締めて、大粒の涙を落とす。
でも、犬よ。そうして、主人の傍に居てはいけないのだ。霊は、所詮、生きている存在ではない。霊は霊を呼ぶ。死は死を呼ぶのだ。
「健吾。もういいな…」
灰は灰に戻る。俺には見えないが、犬は、光の先へと走っていったはずだ。
「新田、用事が済んだから、俺は帰る」
長居は無用だ。ここで、あっさり引き下がらないと、トリックだの詐欺だのと罵られる場合もある。
「ありがとう、黒井」
礼を言われると、ちょっと嬉しい。
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