カウントブラック

第1章

　しかし、俺の家も辺鄙だが、御形の家も辺鄙な場所にあった。街を抜け、森のような両側に木々の茂る一本道を抜け、更に急な山道を登る。
　山道の先に、城のような巨大な寺が浮かびあがる。観光地でもないのに、寺がライトアップされていた。
　門の前にバイクを止めると、メモを見ながら御形に電話を掛けた。
「御形。今、門の前に居る。どこに向えばいい？」
　門の中を見ると、巨大な寺で住んでいる家がどれか分からなかったのだ。
「今、門に向かう」
　ジャージを着た御形が、走って門に現れた。
「バイクで来るとは思わなかった。田舎だから電話を受けたら迎えに行こうと思っていたけど」
　俺も、こんなに離れた場所にあるとは思っていなかった。土曜日だったら、電車で来て駅で悩んだことかと思う。
「とりあえず、家へ入るか」
　門から寺の横を抜け、更に奥に向かった先に、御形の自宅らしい住宅が見えた。大きな庭園があり、料亭のような造りの家に灯りが幾つも灯っていた。庭もライトが灯り、幽玄な姿となっている。おまけに、近くの竹林まで、ライトアップされている。もしかして、ライトアップの好きな家なのだろうか？
「ライトアップ好きなのか？」
　観光客が居るわけでもないし、しかも深夜だ。電気代金のムダではないのか。
「友達が来ると言ったら、家族が張り切っちゃって」
　俺は、御形の友達ではない。他に誰か訪ねてきているらしい。
　駐車場にバイクを止めていると、悲鳴が聞こえてきた。
「きゃあ。可愛い人形みたい」
　バイクを止め見回したが、入り口が分からなかった。御形の姿を探すが見当たらない。駐車場の先は庭園だ、まさか庭園の先が玄関なのだろうか。少し歩いてみたが、どこに玄関があるのか分からなかった。
　家には来た、約束は果たした。疲れたし、帰るか。バイクに戻り、ヘルメットを被った。
エンジンを掛けると、門の方向へとバイクをターンさせた。
「志信（しのぶ）、友達、帰るよ！」
　志信？御形の名前のような気がした。早く帰ろう。
　走り出したバイクの先に、人影が飛び出してきた。危ない、バイクは人を避けて、砂利の中に突っ込んだ。
「どうして、帰ろうとしている！」
　飛び出してきたのは、御形だった。
「家には来た。もう帰っていいだろ」
「まだ家には来ていないだろ！」
　御形が怒っている。仕方なく、又、ヘルメットを取った。