スノウプリンセス

１ 始まり

そんなとき、自然が私に教えてくれた。

「カイは女王の城に居るよ」

私は、その噂を頼ることにした。

カイを探しに行こう。

カイは絶対に見つけてみせる。

だけど、どこを探したらいいのかな。女王はどこにいるのかな。お城の場所を私は知らないの。女王もあのとき初めて見たわ。

私は、拳銃を持って旅に出た。いてもたってもいられなかった。

歩きづらい雪道をひたすら進んで行くと、凍りついた湖に出たわ。カイとスケートをして遊んだ湖よ。今は僅かな食料を探してワカサギ釣りをしている人しかいない。けれどバケツの中は空っぽだわ。氷も分厚くなって穴を掘るのが大変そう。なにか熱いものが込み上げたけど泣いている場合じゃないわ。私は無理矢理歩き出す。

更に森を歩いていくと橋も渡し船もない川が流れていた。向こう岸までどうやって進もう。川には雪の塊が浮いている。いずれこの水も流れを失うんだ。