3. ネットスラング編２

第１８話「らめぇ」

　花園中学は、頭がお花畑の人間が通う中学ではない。花園という地域に存在している、まともな中学校だ。その花園中の文芸部は、頭のネジのゆるい人たちで構成されている。彼らは、迷える子羊のように迷走して、日々の時間を無駄に過ごしている。

　かくいう僕も、そういった不毛な人生を送っている人間の一人だ。名前は榊祐介。学年は二年生で、厨二病まっさかりのお年頃。そんな僕が、部室でいそしんでいるのは、備品のパソコンで、ネットを巡回して、役にも立たないようなネットスラングを調べて、悦にひたることだ。

　そういった、低レベルな人々ばかりの文芸部にも、きちんとした人が一人だけいます。掃き溜めに咲く、一輪の可憐な花。それが、僕が愛してやまない、三年生の雪村楓先輩です。楓先輩は、三つ編み姿で眼鏡をかけている文学少女。家にはテレビもなく、活字だけを食べて育ったという、純粋培養の美少女さんです。そんな彼女は、この部室で地道に真面目に、部活動をしているのです。

「サカキく～ん。ネット詳しいわよね。教えて欲しいことがあるの～」

　間延びしたような声が聞こえてきて、僕はモニターから目を外した。楓先輩は、自分の席から、ととととと、と歩いてきて、僕の横にちょこんと座る。その仕草は、小動物のように可愛く、そのお顔は、三次元とは思えないほど素敵なのです。僕は、制服越しに伝わってくる先輩の体温を感じながら、笑顔で返事をする。

「何ですか先輩、またネットで、謎の言葉に出くわしたのですか？」

「うん。サカキくんは、ネットのマエストロよね？」

「ええ。そのように、自負しております」

「その、サカキくんに、聞きたいことがあるの」

「何でしょうか？」

　僕は知っている。先輩は、最近ノートパソコンをお父さんに買ってもらった。文芸部の原稿をきれいに仕上げるためだ。楓先輩は、そのパソコンをネットに繋いだ。切っ掛けは、オンラインの辞書を使うためだった。その結果、発見したのだ。ネットには、未見の言語世界があることを。そして現在、ネット初心者の楓先輩は、ずぶずぶとネットの罠にはまりつつあるのだ。

「らめぇって何？」

　ちょっと待った～～～！　その言葉を、楓先輩はどこで目にしたんだ～～～！