空に虹があるように - youthful skys (1)-

１．

　ここで一応、注釈を挟んでおくと、彼女は先ほど一歩を踏み出したけれど、決して前へ進もうとする意志はない。

　ただじっとしていられないだけなのだ。

　彼女は、いつも運動ばかりしているスポーツ少女、というわけではないけれど、それでも、いつも元気があり余っている、まるで太陽のような女の子。

　それが理空なのである。

「その相手の人には、ちゃんとそう言ったよ。でも、その相手の様子がなんだか『満足してないな？』って、感じたんだ。それでなんだか、その相手の人が求めていた答えとは、異なっていた気がしてね」

　理空はそう言ってから、口をつぐんだ。

　ゆったりとしていた動きを止め、何かを待つよう、静かに空を眺めている。

　ほどよい湿気を含んだ風が、そんな彼女の髪をさわさわと揺すっては離れて行った。

　しばらくして理空は、不意に白い雲がゆっくりと動く空から視線を外した。

　等間隔で並ぶ長椅子の中で一番、彼女に近い長椅子の方へと向きなおる。

　そして、長椅子の上で、枕のかわりとして両手を頭の後ろに組んで寝転ぶ、短髪の髪型に寝癖をつけた男子学生の方を睨み、口を尖らせて理空は言った。

「ちょっと！　ちゃんと聞いているの？　タダシ。　……正くん？　……正くん！　空井正((そらい ただし)くんっ！！」

　この場に二人しかいないのにもかかわらず、何度も名指しされた、長椅子に寝転んでいた彼、空井正((そらい ただし)は、そこで初めて動きを見せた。

　重そうな瞼を何とか持ち上げ、眠そうに目を擦りながら、のっそりと上半身を起き上がる。

　そんな彼は、崩れた身だしなみを整えようとはせず、まだ眠気があることを隠そうともしなかった。

　彼の目の前にいる理空に悪びれもせず、堂々と大欠伸を放つ。

　そして、また長椅子の上で、横になった。

「って、起きないんかいっ！」

　宙に手を振って、理空が快活にツッコむ。それとちょうど同じときに、風が学校のミニ野原の草をわさわさと揺らし、この場の明るさをより強調していた。