Alegria

　明け方、おかしなことになる暇もない程ギリギリでレポートは仕上がった。
　横になるスペースなんてないくらい部屋は散らかっていたから、俺はテーブルに突っ伏して仮眠した。

　……と、思っていたのに、目覚めた時はエコのすぐ隣で寝ていた。耳元にかかる息がくすぐったくて顔を背けると、背中からぎゅっと抱きしめられた。

　腰の辺りに熱いものが触れている。
　仕事中にそんなの散々見てきたし、なんとも思わなかったのに、今はちょっとだけドキドキする。

　エコ……寝てるんだよな？

　身体を離そうと思ったけれど、冷え切った部屋の中エコの体温が心地よくて、俺はそのままもう一度目を閉じた。

　次のランゲージ・エクスチェンジの後、レポート完了の打ち上げを兼ねて居酒屋に行った。
　給料日だからって、酒の強いエコはボトルで焼酎を頼んで一人でガンガン飲んでいる。

　いつもよりも陽気で元気なエコを見ながら、俺はカクテルを注文した。

「ショウって飲みに行こうって言うけど、いつもあんまり飲まないよね？」
「あー、うん」

「エコばっかひとりで酔っ払ってる」
「ねー」