Alegria

「ショウ」

　呼び止められて振り返った瞬間。
　胸に抱きしめられて、ふわりとオリエンタルな香りに包まれた。

　ＪＲ新宿駅、東口交番前。
　待ち合わせのメッカで出くわしたのは、思い掛けない人物だった。

「……エコ？」
「ピンポーン。正解でーす」

　不思議なイントネーションの日本語が、上から降ってくる。
　腕から逃れて顔を上げると、俺の友人は満面の笑みを浮かべた。

「なーにやってんの、ショウ」
「驚かせんなよ。……エコこそ何してんの？」
「クリスマスライト見にきたのー」

「え、まさかひとりで？」
「ひとりだよー。エコかわいそうでしょ？」

「……自分で自分を『かわいそう』って言わないの。クリスマスまでに頑張って可愛い彼女つくるって言ってたじゃん」

「んー。でもショウ、もうあと一週間もないよー」

「エコなら街でちょっと声掛ければ、彼女くらいすぐ出来るでしょ。頑張ってねー、応援してる」
「あー、ぜったい思ってないでしょ！」

　エコは俺の頬を両手で包んだ。
　ラテン系の明るいノリが体温にも作用するのか、エコの手のひらは寒空の下でも温かい。