お野菜作って天下を取ろう

おはぎ友好作戦

　友好度。

　初めて聞く単語だな。
　そう言えば、僕が勝手に命名した、『売上力』やら『集客力』やら、商売に関する隠しステータスがあったけれど。どうやらそれに類するもののようだ。

「今はまだ、そのステータスを測る明確な指標ってえのは、見つかってねえけどよ。どうにも、NPCからプレイヤー個々人に対する何らかの数値が存在するんじゃねえか、って話になってるんだわ」

　NPCから。
　プレイヤーへの。
　親しみを表す数値。
　友好の度合い。

「っつっても、まだ始まって一週間とちょっとだ。情報の精査も追いついてねえし、真偽のほどがはっきりしてねえんだが――――間違いなくそいつはある。これまでがっつりプレイしてきた俺だ、その辺りのきな臭さについては、前々からちょっとは感づいててな」

　僕なんかよりも遥かに多い数、遥かに頻度を増してNPCと接触しているカスだからわかる。いや、カスに限らず、まともにゲームをプレイしている人間ならば、薄々感じてはいたのかもしれない。

　友好度か。
　そんなものがあったとは。

「お前、NPCの側から話しかけてくるんだろ？」

　猫娘から聞いたんだがよ、とカスは言う。
　猫娘……ああ、護謨（ごむ）のことか。
　そういやあいつ、森ノ市で会った時、そんなこと言ってたな。
　あっちから話しかけてくるとかなんとか。

「他のプレイヤーとまともに接触してねえから知らねえんだろうが」

　その通りで言い返す言葉もないですはい。
　前置きをしてから、カスは教える。

「普通、NPCは話しかけてきたりしねえんだよ」

　……まじ？
　なんか普通に会話してた記憶しかないんだけど。

「そ……、そんな、たまたまじゃない？」

　運よくそんな場面で出くわしちゃったとか。
　まあ、それにしては回数が多いけれど。
　というか……。
　僕の周りには話しかけてくる人しかいないような……。

「もしかすると、そのターバンの商人ってのも、友好度が高くなったから、そんなに割引してくれたんじゃねーの？」

　確かに、ターバンにグラサンをあてがって、大金を渡すことには成功した。けれど、まさかそこが因子になって、友好度が飛躍的に上がった、なんてことがあったりするのだろうか。なるほどあいつなら、金を幾ら与えたかで友好度が変わっても不思議ではない。そう考えれば、急にターバンが僕に親しくしてきたのも頷ける。