カモミール・ラプソディ番外編

第一話 バレンタインの魔法使い

　すれ違いが続いている。

　以前のように客とスタッフという関係ではない上に、鳴沢はまだ見習いとは言え、このグランドテラスキタノを背負う総支配人になる人物だ。

　一介のベルが気安く声を掛けていい相手でもない。

　経営学に聡い鳴沢でも、サービス業はまるで素人なので覚える事も多く、寝る暇もないようだ。

　年末年始の忙繁期は、日和も目の回る忙しさだった。

　従業員は勤務体系や休憩がきちんと整えられていても、上層部はそうもいかないだろうとは、北村を見ていればわかる。

　いつも涼やかな佇まいの北村でさえ、時折疲れを滲ませる。

　もちろん、客の前ではそんな素振りは露ほども見せないが。

　新年会シーズンが終わり、一息つく暇もなくバレンタインシーズンに突入する。

　ラウンジ、レストラン、ウェディングもショッピングフロアも、目玉企画の準備に活気づいていた。

　全ての企画を承認し、把握し指導するのも鳴沢の仕事だ。

　精力的にホテル内を見回る鳴沢を、日和は遠くから見守るしか出来ない。

　時折耳に入る鳴沢の噂話にも、胸が痛む。

　物腰が柔らかいながらもやる気にに満ち、自分はまだ経験不足だからと、驕らない低姿勢はスタッフの信頼を集めている。

　何よりもあの甘いマスクは女性達を舞いあがらせる。

　素敵だかっこいいとの、称賛の声を聞くたびに唇を噛んだ。

　あの人は自分のもなのだと言えない息苦しさ。

　本当に自分達は恋人なんだろうかと言う不安。

　パートナーだと堂々と宣言したあの役員会議での出来事は、今でも忘れられない。

　だけどあれから数えるほどの逢瀬でしかない日々が過ぎ、忙しさを言い訳にしながらも寂しさは募る。

　バカンスに訪れる鳴沢を目で追っていたあの頃と何も変わらない。

　いや、もっと始末が悪い。