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翌朝、画一は、
Ｔシャツにジーンズにスニーカー……それに目深に被る野球帽と。
昨日とは違い、随分とラフな装いになった。
その格好にちょっと大きめのカバンを左肩に下げると、
「寝心地の良いホテルでした。また利用します」
と挨拶を交わしながらホテルを後にした。
画一はその脚で、成田エクスプレスに乗り込んだ。
乗り込んで忙しい息を吐きながら、窓際の席に腰を降ろした。
降ろして、しばらくそわそわしていたが、
落ち着くと野球帽を脱いで汗を拭きながら、封筒を取り出した。
画一は、取り出した封筒の開封口に息を吹き掛けると、
それを逆さにして軽く振って、出てきた手紙を開いた。
その手紙は何遍も繰り返し読んだ、母からのものだった。
手紙は、母が認めた最後のもので、
今では、遺言状となってしまった。
画一はその手紙に眼を通す前に、
車窓に流れる景色をぼんやりと眺めた。
眺めたのちに、持つ手に震える手紙の文字を追った。
追う文字は大きくて歪み、最後の力を振り絞って綴られていた。
画一は、その文字らを毎回追う度に、
包帯に巻かれた母の痛々しい姿が、浮かんできて仕方ないのだった。
母からの手紙は途中で終わっている。
その二日後には意識の戻らぬままに、
母志津子は息を引き取ったのだった。
『わたし もうじき死ぬ んだね
わたし バチがあたりました ね
わたし 死んで お前 ひとり ない よ
お父さ いる
あの 人が が一の ゆるし 』
数枚の便箋に書き込まれたこの手紙は、ここで終わっている。
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