レグバ、翻弄される

イエソン 浜辺

朝英は三線を構えると、ちんだみ（調弦・音を合わせる）を始めた。

右の人差し指には、象牙を模したプラスティックの爪が嵌められている。

三線本体は、彼が子どもの時から弾き続けている、祖父から譲られた年代物だった。

レグバは朝英の隣に腰を下ろした。

「あ、茂みとか塀にはハブがいることがあるから気をつけてね」

何ということもなく自然に注意を促すと、朝英は突然歌いだした。

静かなのんびりとしたメロディだ。ぽつん、ぽつん、と間延びしているように聞こえる。

この島のはるか昔の王朝で、舞姫たちが優雅に踊った曲だ。

朝英の声は朗々と響く。声の出る前にほんの少し下げた声を出し、三線のメロディとともに、音を引きずり上げる。

それが踊り子たちの足を出すガイドになる。

三線の旋律は、原則歌と同じ。だが、声が伸びている間に、新たな音がその間を埋めていく。