大学生千穂兄の怪談

壱・『失せ物』編

「だいたいさ、どうしてこんな時間に出歩かないといけないんだと思う？」

　不満を爆発させるかのような物言いに、千穂は少し考えたあと

『知らん。でもこの間のTwuttorもこんな時間しか更新してなかったところを見ると、夜間部の奴か？』
「そうなんだよ。しかもこの時間じゃないと、セキュリティを切っておくのは危ないみたいでね…」
『さっきまで無言で何かの作業をしていたみたいだが、もう終わったのか？』
「もちろん。教授や警備員に怪しまれないためにも、あまり時間はないんだけどね」

　スマホの向こう側で、千穂が苦笑したのが気配でわかった。衣擦れの音と共に、彼は言った。

『まあ、頑張れよ。なんかあったら叫べ。通話は切らないでおいてやる』
「千穂は優しいね。一緒に来てくれてたなら、もっと嬉しかったけど」

　ふ、と小さく笑って平人はスマホを持ち換えた。

どこか穏やかな雰囲気に千穂は

(背中がもぞもぞするな)

　なんて整理がつかない気持ち悪さを感じていた。

　風が吹き、夜の寒さをより一層倍増させた。

平人はコートの前を合わせ、気合いを入れるように、よし、と声に出した。