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第14章
修学旅行から帰って来てからも、僕と松本さんの関係は相変わらずだった。
旅行に行く前より、一緒にいる時間は長くなったような気がするけど、特に変わった事もなく
【友達以上恋人未満】
の関係だった。
そうそう、僕の周りで１つ変わった事が起きていた。
なんと、原田と辻本さんが、つき合い始めたと言うのだった。
修学旅行から帰って来た、最初の土曜日の放課後の教室で、原田本人から直接聞いたのだった。
「浦河には、話しておこうと思うんだ」
そう、話を切り出して
「前から気になっていたしな。たまにデートとかしていたけど、ちゃんとつき合いたくてさ・・・・。修学旅行の時に、告白したらＯＫしてもらえたんだ」
と、嬉しそうに言って来た。
僕が
「そうか。部活が無い土曜日に早く帰っていたのは、辻本さんとデートをしていたのか」
「ああ、そうだけど」
「気がつかなかったよ。それで、いつ告白したんだよ」
聞くと
「ロッテワールドで、パレードを見ている時にさ。浦河達と別れてしばらくは、４人で行動していたけど、色々な理由をつけて、和幸達とは別行動になって、美咲と２人で行動していたんだ。その時にさ」
原田は言った。
僕が松本さんに告白しようかどうか、考え迷っている時、原田は積極的に行動して、恋を実らせていたのだ。
「よかったな」
僕が言うと
「浦河こそどうなんだよ？あのあと２人で、ずっと一緒に居たんだろう。告白したのか？」
と聞き返す
「イヤ、してないよ・・・」
「早く、松本ちゃんに告白してやれよ。可愛そうだろう」
急かす様に言う。
「何でそんなに、人の事を心配するんだよ。松本とは、このままの関係でも良いと思っているけど」
僕が言うと
「美咲がさ、お前達２人の事を心配していたんだ。前の日の夜に、美咲と鈴木さんから、告白しなよって言われたんだろ」
「知っていたの？」
「ああ、告白した後に、美咲に聞いたんだ。交流会の後に、松本ちゃんの事で話をしたってな」
「聞いてたんだ。それより原田、辻本さんの事を、早速名前で呼び捨てとは、仲がよろしい事で」
僕は、からかってみせた。
「俺達の事は、良いの」
原田は強い口調で言う、僕は
「このままで良いんだ。松本とは仲好しの同級生のこのままで・・・、このままの関係で・・・」
そう言った。
「このままで良いわけ無いだろう。松本ちゃんとあれだけ一緒にいて、仲が良いのだから、さっさと告白すれば良いだろう。２人の様子を見ていれば、絶対に大丈夫だ・・・・」
原田はここまで言うと、一瞬台詞が止まり、僕を見て
「あっ、まさか浦河、中学の時の事・・和美ちゃんの時の事をまだ・・・」
原田は僕が何故、松本さんに告白しないのか、気がついたみたいにだった。
何故ならあの時、僕に告白しろと言っていた中に、原田も居たのだった。
「やっぱり、気がついた。原田なら気がつくよな」
僕は言う
「そうだ、今気がついたよ。中学の時と同じ状態か」
「そうだよ。あの時と・・・告白して、ふられた時と、全く同じ状態さ・・。このまま告白しないでいた方が、仲の良い同級生で終ることが出来る、１番良いパターンかな」
「そんな事・・・」
原田の台詞を遮り、僕は話を続ける。
「中学の時と違うのは、今の２人が同じ班にいるって事さ。前と同じ返事をもらった時に、どうしたら良いか分からないし、同じ班だから、告白の後もぎこちなく成りたくない。残りの高校生活も１年以上、同じクラスに居ることになるし。それに・・・それに、どんなに仲が良くても、必ずつき合えると・・・恋人同士になれると、決まっているわけでもない」
と言った時だった。
教室のドアが開き、辻本さんが教室に入って来ると、明るい声で
「原田君、ここに居たの。一緒に帰ろう」
原田を誘った。
「ああ、そろそろ帰ろうか」
原田が答える。
「浦河君は、まだ帰らないの？朱音ちゃんは用事が有るからって、もう帰ったよ」
辻本さんは教えてくれた。
「知ってるよ。今朝、本人から聞いていたから」
僕は言う。
「なーんだ。知っていたの。それよりも、修学旅行のあの日、朱音ちゃんに告白したの？」
と聞いて来たので
「してないよ」
と言うと
「何でー。あんなに仲が良いのに？」
不思議そうに言いながら、僕達の側によって来て、僕の近くに有る椅子に座ると、僕を見上げた。
僕は、辻本さんを見ながら
「僕が臆病だからさ」
そう答えた。
「臆病って、どういうこと？。朱音ちゃんに告白しない事と、何の関係が有るの？修学旅行の時に、告白するんじゃなかったの？」
辻本さんが言った時
「美咲っ」
原田が声をあげた
「何？」
ビックリしたように、原田を見る
「良いよ原田、そんなに言わなくても。美咲ちゃんには、色々心配してもらっているからさ。話を聞いてもらっても」
僕はそう言うと、中学の時に僕が体験した事を話し始めた。
辻本さんは、黙って僕の話を聞いていた。
「・・・そんな事が、あったんだ」
辻本さんはそう言うと、また黙ってしまった。
原田も黙っている。
教室の中を、静かに時間が流れて行った。
辻本さんが、静かに
「でも、その和美って人と、朱音ちゃんは違う人だよ」
と言った。
「それは、分かっている・・分かっているけど・・・」
僕は言う、原田も
「あの時は、俺達も悪かったけどな。浦河と和美ちゃんの仲が、うらやましかったんだ。ちょうど、今の松本さんとの関係みたいに。だから俺達には、面白半分みたいな所があったんだ。・・・でもよ浦河、松本さんは和美ちゃんとは違うよ」
と言って来た。
「浦河、このままで、このままの関係で、良いわけないよね」
辻本さんは言う
「そうだね」
僕が答えると
「私が朱音ちゃんに、それとなく浦河の事をどう思っているか、聞いてみようか？」
と提案してきたけど
「イヤ、その時になったら、自分で言うから」
と断った。
「うん、そうだね、その方が良いよね？私、応援するから」
「そうだな、応援するよ」
２人は、そう言ってくれた。
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