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「……よし、無事に破裂したようだ」
BJの低い声が、作戦の進行を告げた。
風船内のウイルスを含むガスは空気よりも重いので、拡散しながら地に降る。
そしてウイルスが降り注いだ時、それに触れた者の体内で爆発的に繁殖し、発症する。
潜伏期間はわずか３分。
空気感染と早すぎる潜伏期間という性質は、ウイルスの作成者であるBJとタカシによって付け加えられた。
「ウイルスの性質のことは聞いてるわ、BJさん。このウイルス、なんて言うの？」
「カゼだ」
「風？」
「いや、“風邪”。風に邪悪の邪と書く。タカシが言うにはヒト固有のウイルスらしい。オニの我々は免疫が全くない」
「ヒト固有……ね」
「だが、ワクチンのほうはタカシとユウコちゃんで用意したんだろう？ どうやって8000人分ものワクチンを作った？」
「ごめんね、嘘なの。本物のワクチンは私達と、ランダムに選んだ数名にしか渡してない。他に渡したのは全部ただの真水よ」
「｢｢｢なんだって!!!!????｣｣｣｣
BJ、マスク、キテレツの視線が突き刺さる。
そう、ワクチンなんて嘘。
8000の手駒は必要だが、8000の仲間は必要ない。
数百名に本物のワクチンを送付したが、隕石の衝突をも生き残る確率を計算すると、おそらく百名にも満たない。
それでいい。
タカシの計画……③に必要な仲間の数は百名ですら多すぎる。
「8000名もほぼ全員死ぬと考えて。分かってるわよね？ 手駒は手駒であって、あなたたちみたいな仲間とは違うのよ」
「ユウコさん、自分、なんで平気で嘘つけるんや……!?」
「私はこの計画のために生きてきたの。この計画が失敗したとしたら、私は自殺すらする覚悟よ。……クロノスにいた頃の、あなたたちのようにね」
もはや誰も見ていないパソコンのモニター。
監視カメラの端で、仕事中のオニが倒れ始めた。
「キテレツさん、分かってるわよね？」
「……もちろん。すぐに隕石をぶつけてやるさ」
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