第1話

ハ雲立つ出雲の国の物語

眠れないまま気が付いたら午前2時になっていた。　とにかく眠らなければとあせって、アモバンを二錠飲んでしまったが、　飲んでから後悔した。経験上、アモバンはよく効く。　このままでは朝7時の出発に絶対に目が覚めない。　　焦って考えてすぐに外出着に着替え、靴下まで履くとやっと安心して眠りについたのである。　朝はやはり目が覚めなかった。　　父と兄に支えられて車に乗ったのはうっすらと覚えているけれど、車の揺れが心地よくてさらに深く寝入ってしまったのだった。

あれから何時間位経ったのだろう。　　家族が何度も　かおり、かおり、と呼びかけている。　もしかしたら、六重に着いたのだろうか？
母が私を抱き起こして「かおりが一番会いたがっている人が隣にいるよ。」と言う。　　その人とは千晶しかいない。
ああ、早く起きねば、早く目を開けて千晶に会いたい。　そう思って頭の中でも、心の中でも必死にもがいてもがいたら、やっと少しずつ目が開いて来た。　　　その時「寝ぼすけのかおり、目が覚めたのね。」　そう言いながら千晶が優しく私を抱いて来た。
「千晶？本当に千晶なの？」　まだぼんやりしている私に、彼女は何度も抱きついて頬と頬をくっつけて来る。　その度に彼女のポニーテールの毛先が頬や首すじを撫でる。　　ああ懐かしい。　中学生の頃いつもこうして、じゃれあっていた。　やはりこの感触も匂いも千晶だ。7年近くも会っていないのに、心の中はあの頃にもどって行く。

「ここは六重？」　「そうここは六重よ。」　「千晶だよね？」　「うん、千晶よ。」
「会いたかった、ずっと会いたかったの。」　「私もね誰よりもかおりに一番会いたくて、だから今の気持何て言えばいいのか、でもとにかく嬉しい。」
そんな事を何度もお互言いあってから　　「どう動けそう？」　と彼女が聞く。　「うん、もう大丈夫。」　「じゃあ外に出て六重の空気を胸いっぱいに吹ってみて。」
家族はもう外に立っている。　彼女に両手を支えられて、やっと車から降りて六重への一歩を踏み出したのだが、この一歩がこれからの私の未来を大きく変える事になるとは、その時にはまるで知るよしもなかった。　

降り立ったのは、六重の神社の広場だった。　　春の暖かく穏やかな風が吹いていて、あまりの気持良さに久し振りに思い切り深呼吸をする。
足元には名前も知らない小さな野花や、タンポポが咲いている。