三人兄弟

犬

「お帰りなさいませ桂木様」

威圧感のある男が、平伏する神官達の間を歩き、無惨な姿で寝ている夏樹の横に座った

「３日だ」

夏樹を見詰めたまま、平伏する神官に目もくれず、桂木が言葉を発したが、神官達には何のことかが分からない

震える声で年長者の神官が、桂木に問い掛ける

「何がで御座いましょうか」

「貢ぎ物の傷が完治する期間がだ」

思わず神官達が平伏していた頭を上げ、夏樹を見詰める

本当にこの傷が、３日で治るのか

「流石は桂木様で御座います。貢ぎ物様の治癒をして差し上げるのですね」

「人の病は治せるが、傷は治せない」

「では、貢ぎ物様の傷はどのようにして」

桂木が神官達を振り返って、冷たい視線で見回した

「貢ぎ物の治癒力は、一般の者とは違う。今後儀式以外で貢ぎ物に触れるのを禁ずる」

「承知致しました。では、５日後の御披露目の儀式を行うのですね」

「ああ、貢ぎ物を縛る縄を用意しておけ」

神官達を見送って、辛そうな表情で夏樹の髪をそっと撫でる

「守ると言っただろうが、貢ぎ物になったら守りたくても守ってやれない。馬鹿夏樹」

「ごめんなさい。春樹兄さん」

霞んで見えなかった視界が、ハッキリと見えてきた

動かなかった腕も、動かせる

春樹兄さんの言った通り、普通の身体じゃないみたいだ

「儀式って何？桂木様って何？どうして僕は縛られるの？」

「桂木は神の遣いだ、巫女と神鳥の神託で選ばれる。儀式は、 貢ぎ物の身体を披露する場だ」

身体を披露って･･････

「儀式の時に僕、抱かれるの？」

「そうだ。この町の男達と客人が貢ぎ物を抱ける場を作り、お前の抱かれる姿を神に披露するのが儀式だ」