第1話

第1章

１９７９年のビートルズ――最初期の神林長平について

　神林長平の第一短篇集『狐と踊れ』から、最初期の神林について、考えてみたい。

　小松左京、眉村卓、伊藤典夫が選考委員をつとめた第五回ハヤカワ・ＳＦコンテストで「狐と踊れ」が佳作を受賞、神林長平は〈ＳＦマガジン〉七九年八月号にてデビューをはたす。

　選考委員たちの「狐と踊れ」評はこうだった。

「ぼくはフニャフニャした印象があって、下読みの段階でＡという評価がついてきたけど、それほどには喜べなかった。ただ、非常に変な小説で、それなりにおもしろくはある」（伊藤典夫）。

「社会構成がいい加減であるから、いい加減なムードが流れていて、ある意味で整合性があったということですな。それでパッと点がよくなったけれども、いろいろ突っ込んで考えると、それがもし全力を挙げてやわな部分を書いたんだったら、これはガタッと評価がさがりますな」（眉村卓）
（いずれも〈ＳＦマガジン〉七九年九月号より引用）。

　このとき、もっともすぐれた賞である「入選第一席」をあたえられたのが野阿梓の「花狩り」である。
「花狩り」と「狐と踊れ」のクオリティにはおおきな差がある――というのが選考会での一致した意見であった。

　いまや「日本ＳＦを代表する作家」といえばまっさきに名のあがる神林長平も、デビュー作の応募時の評価はこのていどのものだった。

　ぼくたちはわすれる。

　神林長平にも、無名の新人時代があったことを。
『狐と踊れ』が、二八歳の新鋭作家による、はじめての著作であったことを。