第1話

入り口

「ばか、あの人を帰したらお前クビにするとこだったぞ」

「そういうなら事前に教えておけよ！」

バーテンダーの彼の頭をはたきながら姿を見せた佐伯さんは、
私を見つけるとすぐにカウンターから出てくる。

昼とは違い、彼も白いシャツに黒いズボンといった格好で別人の様だったけど、その姿がある事に安心した。

「秋月さんごめんなさい！」

「そんな・・・携帯にって言われたのに連絡しなかった私が悪いので・・・」

座っていいかと聞かれ頷けば、佐伯さんが隣の席に腰をおろした。

「りょうくーん！あとでこっちにもきてー！」

「はいはい。後でね」

すぐに佐伯さんの姿を見た奥のテーブル席で飲んでいた女性２人組が話かけてくるのを
佐伯さんは軽あしらって体を私の方に向けた。

「店に出るとお客さんに捕まっちゃうんで裏で待ってたんです。けどこんな事なら店にいればよかった・・・」

本当にごめんなさい、と改まって謝られて逆に恐縮してしまう。
こんなイケメンに頭を下げられるなんて、人生で初体験だ。
もうそれだけでいっぱいいっぱいになってしまう。

「どうですか？この店」

「え・・・あの・・・居心地のいい店だと・・・思います」

唐突に聞かれて、気の利いた返事ができない。
そんな私の返答が不服だったのか、佐伯さんは少し顔をしかめてしまった。

「思います？秋月さんが素直にどう思ったか聞きたいんです」

「いや、その悪い意味じゃなくて！・・・私にはちょっと不釣り合いで」

今度はちゃんと返答しようと思うのに、口から出てくるのはなんだか悪い言葉の様に思えてしまう。

いいお店ですね、って笑って言えばよかったと後悔しても遅くて、
逃げる様に先ほど飲み干したグラスを下げるバーテンダーの彼の動きを追う。