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ゆっくりとエアコンのスイッチを切った。
ホットカーペットのスイッチもオフにする。
「タケヒロがどんなに寒かったか、どんなに寂しかったか、あんたらに解るか？」
部屋に充満していた暖かい空気は、全開にされた窓から入ってくる寒風にあっという間に霧散する。
身を震わせる男に向かって言った。
「あんたにも子供がいるんだろ？
こんなとこで遊んでる場合じゃないんじゃねーの？」
男は黙っている。
女が懇願し始めた。
「ねえ、タケヒロ大丈夫なの？
これ解いてよ、アタシ病院に」
戯れ言は要らない。
「笑わせんなよ」
にべもなく女の言葉を絶った。
「今の今までタケヒロのことなんざ考えもしなかったくせに、今更母親面すんなよ。反吐が出る。
どうせあんたら逃げ出すだろう？
要らねーよ、そんな猿芝居。
……保険証は？」
女は口を閉ざした。
「保険証は？」
語気を強めた。
女は渋々、カラーボックスのどこかにあると吐き出した。
物色の趣味はないが、結束バンドで拘束したものは仕方がない。
タケヒロのカードを見つけると、俺は携帯電話を耳に当てた。
「……後は頼んだ」
ここで体を拘束することは出来ても、俺には身柄を拘束する権限はない。
「警察が来るまで、タケヒロが味わった寒さを味わうと良い。
背中が暖かいだけでも感謝するんだな」
パチリ。
部屋の電気を消す。
「あんた誰よ、なんの権利があってこんなことすんのよ。
あんたこそただじゃ済まさないから!!」
寒さに声を震わせ、歯を鳴らしながらも女が噛みついてくる。
最後まで自分の態度を悔い改めない女だ。
おもしれぇ、それなら俺も最後まで侮蔑するまでだ。
俺は笑ってそれに答えた。
「誰って、決まってるだろ。
今日が何の日か解ってるくせに」
玄関に向けて歩き出す。
……タケヒロ、ひどいクリスマスプレゼントになってごめんな。
胸を過るタケヒロの眉を寄せた顔。
それを打ち消して、俺はニヤリと顔を歪めた。
暗闇で顔が見えるはずもない。
だが、恐らくそれは夜叉の笑み。
「サンタクロースだよ、良い子の味方だ」
玄関のドアを開けると、皮膚を切るような風が一直線に部屋に流れ込んだ。
夜叉には夜叉の美学がある。
真っ暗な部屋を一瞥した。
「メリークリスマス、お二人さん」
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