紅葉狩

【 桜 木 】

「だからオレは王都は好かんというのだ！」

　嵐山の駅を降りてまだ、十分も過ぎていないというのに、果心堂のヘソはべきりと音をたてて曲がってしまったようだ。

　派手に観光化された川べりの料理屋や屋台。

　その前を過ぎ、渡月橋を渡る手前で、大きく腕組みした彼の目は文字通り三角だ。もうどうにも我慢がならぬという具合に、唸るような不満の声をあげた。

　時間は黄昏時に近い。

　が、全長たかだか百数十メートルの渡月橋は、いまだ、前の人間と数珠つなぎになって、押し揉まれるような恰好でなければ先に進めない。

　こんな、長距離無差別オクラハマミキサのような状態で渡られては、確かに渡月橋という、美しい名もすすり泣く。

　果心堂が睨む先、山際の川面では、無数のボートが出ている。
　有名な保津川下りの、帰着点が、ここなのである。