渡り鳥に止まり木を

「一体、何が起きているんだ？」

　俺は息を切らしながら、今までに遭遇したことのない反応に唖然としていた。

　持っていた木材は蹴りで粉砕した。
　落ちていた石を拳で割ってみせた。
　木を揺らし、舞うように落ちる葉っぱを高速の拳の連打で全て掴んでみせた。

　その度に周囲からは歓声が沸いた。だが、その質や向けられる眼差しは何か違う。そう、これはまるで……。

「ねぇ、もう終わりかなぁ？」
「そうねぇ。大道芸なんて久しぶりなのにねぇ」

　小さな子を連れた親子の声が耳に届いた。

「だ、大道芸だと？」

　驚きは思わず声となって出てしまった。そして、その声が届いた村の全員が首を傾げた。おそらく、全員がその認識だったのだろう。
　そうか、と思った。俺が感じていた歓声や眼差しの質の違い。それは、全員が楽しんでいるものだったのだ。俺の行いは全てが『芸』として認識されていたのだ。

　こんな屈辱は……初めてだった。