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味はいいのだが、食事を楽しむ気にはさすがになれなかった。
「お兄ちゃんが居なかったら……あたしきっと、死んでいたね」
「……かもな」
恐ろしい事だが、否定は出来ないだろう。
「あたしが、もし、死んだら……お兄ちゃん、悲しかった？」
「当たり前だろう」
「……泣く？」
「……かもしれないな」
美木の身体に取りすがって泣き叫んでいる自分が、頭に浮かんだ。
「そう……そうなんだ。うん、そうだよね。聴かなくたって、分かってた」
美木はタマゴサンドに手を伸ばした。その横顔は、何故か寂しげだった。
「どうかしたか？」
「ううん、何でも無いんだよ」
サンドイッチを銜えたまま、顔をこちらに振り向けた。溺れたショックから、まだ抜け出せないのだろうか？ その笑顔は、やけにぎこちないものだった。
あたしの見ているのだ、太平洋だって事が判明した。
茜差す海に、沈む太陽は見当たらなかった。
「ねえ、先生……」
二宮さんはあたしの後ろに立って、窓の外を眺めている。
「……残念だね」
「何がだね」
「夕日が海に沈んだら、綺麗だったと思わない？」
「そうだな……」
海水が墨のように見える頃になって、あたしはベッドに戻った。
「先生、あたしね。やっぱり、泳ぎたい。すごく、泳ぎたいよ」
「ふむ……」
「あたしきっと、スイマーだったんだ。たぶん、今みたいに何日も水に触らないなんて事、無かったんだよ」
「身体が快復したら、存分に泳ぐといい。何、もうしばらくの辛抱だ」
「うん……」
理解の出来ない焦りが、あたしの中にあった。一日でも早く泳ぎたい……。
「そうだ、あたしね、またちょっと記憶を取り戻したよ」
「ほお」
「あたしね、例のふたりと一緒に、海に行ったことがあったみたい」
「ふたり……お前さんが思い出した男女か？」
「うん、そう。でね……」
あたしは目をつむった。
「あたし、やっぱり嫉妬してた。ふたりの仲を引き裂いたいって思った。真っ黒な感情で、心が塗りつぶされるんだよ。何か、怖いよね」
「……否定はしないな。人の心とは恐ろしいものだ。ましてや、そこに愛憎が絡んでいるとすれば、尚更だろう」
「……人の心って……怖いのかな？」
二宮さんは、黙ったまま頷いた。
そうなのかもしれない。
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