儚い夜桜

どん底

「そうだ、そうだ、それがいい。最近、杏樹の周りには人が多すぎるからなぁ。なかなか満足できなかったんだ。そうだな。手始めに…」

おもむろに会長は立ち上がり、こちらに手を伸ばしてくる。

「杏樹、部屋まで一緒に手を繋げ。」

杏樹、と呼ばれるのにここまで嫌悪感があると思わなかった。

気持ち悪い。会長も得体が知れない。気味が悪い。

俺のことを嫌ってるはずなのに、まるで好きな人を見るような目で俺を見る。いや、俺を通して杏樹を見てるのか？どちらにせよ、嫌いな相手と好きな人を重ねられるなんて理解できない。

それでも俺には選択権はない。ただ、従順に会長に従うしかなかった。

会長はやっぱり杏樹がいいんだね。

隣にいる俺のことなんてカケラも考えてない。

杏樹だからこそ、あんな優しい目で見るんだ。

俺のときはあんなに冷たい目なのに。

どうして、みんな杏樹なの…？

少し前までは、俺たち仲間じゃなかったの…？

もう、俺自身には何の価値もないの？

ねえ、会長。俺たちなんでこんなっちゃったんだろうね。

虚しい気持ちで会長についていく。

それでも、目の前にいられるより、横にいられる方がまだ恐怖心は薄れた。

ただ、手を繋ぐのは怖い。恐る恐る、会長の手に手を伸ばす。

「いつまで待たせんだ。」

そういって会長はぐいっと俺の手を握る。

一瞬、身体が強張った。

でも…会長の手が意外と優しくて温かくて、少し緊張がゆるんだ。

それでも、心には大きな虚無感が襲っていた。