お母さんに逢いたい～森林狼シルバーの旅～【短編】

アニマルファンタジー【短編】

　春を迎えれば、群れから出ていく子供たちもいるだろう。独りで生きて行くというのは想像以上に厳しいものだ。あいつらにできるのだろうか……。
　親として教えるべき事は全て教えたつもりだ。
　しかし、大地に降りしきる雪のように心配事は募る一方。
　きっと、自分の両親も同じ思いをしていたのだろう。引き留めてはならない。一生の伴侶を求め放浪の旅（ディスパーザル）にゆくのだから。
　辛いものだな……。

　ジュダが親となり、子を育てて、もうすぐ二年が経過しようとしていた。厳格な優劣順位があろうとも、可愛い我が子。自分の群れから出て行くであろう子供たちを見つめ、慮（おもんぱか）る毎日。子を送り出すのは初めての経験だ。心配しても仕方がないことだが、どうしても考えてしまう。

　重苦しい溜め息をついた時、後方から足音が聞こえた。ジュダは振り向かなくても誰なのか直ぐに分かった。

　愛する我妻の愛しい足音。そして愛しい匂い――――

　ジュダの妻であるレイラは白い毛を靡かせ、ジュダに歩み寄る。レイラは珍しいオッドアイだ。右目が琥珀色で、左目は瑠璃色の美しい狼。

　レイラは笑みを浮かべてジュダに話しかける。
　「なに黄昏（たそがれ）てるの？」

　ジュダは振り返ってレイラの顔を見る。
　「子供たちの事を考えていたんだ」

　艶っぽい仕草でジュダに体を摺り寄せた。
　「私の事も考えてくれてるのかしら？」

　「いつも考えてる」
　そう……いつも考えてる。
　君以上に美しい狼はいない。
　初めて君を見たとき、余りの美しさに驚いた事を未だに忘れられないよ。

　レイラに一目惚れをして、やっとの思いで妻にしたジュダは、懐かしいあの頃に想念を巡らせ、レイラの頬に自分の頬を押し当てた。

　「ジュダ、愛してるわ」

　「俺も愛してる」

　「ねえ、子供が欲しいのよ。暖かな春に可愛い赤ちゃんを沢山産みたいわ」

　「ああ、俺も子供が欲しい」レイラにキスをした。「なにより今は君が欲しい」

　ジュダとレイラは生い茂る木々の中へと入っていった。
　美しい満月の今宵、深く愛し合い、レイラは待望の赤ちゃんを授かった。

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　極寒の地の雪が解け、花々が繚乱（りょうらん）とし、緑の息吹が大地を覆う季節が訪れた。暖かな春の木漏れ日が優しく群れを包み込むと、狼たちは気持ち良さそうに野原に寝転んだ。