二代目サンタ

僕はふわふわのタオルと毛布を渡され、リビングの椅子に座らされた。
リビングの奥にある赤々と燃える暖炉を見るだけで、何だか体が温まった。

「あの、ここはどこなんですか？それに、あの鹿たちは……」

差し出された温かいスープには手を出さないで、おずおずと聞く。

「ああ、あいつらのこと鹿だと思ってんの。なら、ここがどこだか見当もつかねーな。俺のことも分かるはずがない」

青年は嘲笑を浮かべながら、乱暴に暖炉に薪をくべる。

「あいつらは鹿じゃなくてトナカイだ。俺は空飛ぶトナカイの飼い主」
「……サンタクロース」

僕は思わずつぶやいた。

「ご名答！俺はサンタだ」

僕はすぐには何も言えなかった。
そして噴き出して笑ってしまう。

「んな、馬鹿な！それじゃあここはグリーンランドか？」

サンタを名乗る青年は僕の反応を面白そうに見つめる。

「正確に言ってほしいなら、ここは非現実世界におけるサンタクロースの住んでいる場所・グリーンランドだね」

にこにこしている僕と同じぐらいの歳の男。