二代目サンタ

二代目サンタが目をつぶった。
僕もつられてまぶたを閉じる。
真っ暗な世界で二代目サンタの声が聞こえた。

「今君の周りで何が起きているかなんて、君にはわからないだろ？もしかしたらそこでは俺が宙を浮いているかもしれないし、火が燃え盛っているかもしれない」

僕は不安になって目を開けた。
二代目サンタがにこにこと僕を見ている。

「そこで、現実世界と非現実世界の境目がなくなっちまうのさ。そして君はそんな不安定な状態からダッシャーに無理やりこっち側に連れてこられちゃったんだよ」

「ダッシャー？」

「君を連れてきたトナカイの名前だよ」

二代目サンタが窓の外を指すが、残念ながら暗くて見えない。

「ま、今日はいろいろあって疲れたろ？部屋ならあるからゆっくり休みな。ほら、スープも食べろ。食べろ」

僕は言われたとおりスープを口に運ぶ。

「どうだ？美味しいだろ？」

二代目サンタが期待の眼で僕を凝視し、僕は恥ずかしくなって口籠りながらも答えた。

「……美味しい」

満足そうに頷く二代目サンタ。
久しぶりに誰かと一緒に食べる夕食は、予想以上に美味しかった。