ライオンの捕まえた夢

蝉のいる季節

「元気だっ…うぉい!?　お、おま……なんという格好をしてんだ!?」

　俺と、そう変わらない年のはずの短パン小僧は、一瞬固まった後に「とりあえず奥に行け」と、俺を部屋の中に押し込んでくる。
　つか、勝手に入ってくるんじゃねぇ。それと、俺の今の格好に文句をつけるとは、いい度胸だ。

「これ？　暑いからしゃーないだろ」

「いやいやいや!?　そういう問題じゃないからね!!?　せめてパンツくらい穿こうよ！　粗末なものをぶら下げんなよ!!」

「…ほう、これのどこが粗末なものなんだ？　30字以内で説明してみろ」

「胸を張るんじゃねェェェ!!!!」

　その後、口論は10分くらい続いたが、俺がパンツだけを身に着けるという妥協案を受け入れることで、とりあえずは収まった。

「びっくりしたわー…久々に遊びに来てみたら、全裸で出てくるんだもの。そのまま外に出ていたら、間違いなく逮捕ものだよ」

　短パン小僧は、首に掛かったタオルで汗を拭きながら困ったように言っているが、そういうお前の方が見た目が痛いと思うのは、俺だけじゃないはずだ。
　何で服装が、タンクトップと短パンの組み合わせなんだよ。それに…

「なんだよ、この網は」

　短パン小僧の右手に装備していた長い棒は、どう見ても網だった。
　それに、肩から下げている緑色のカゴも気になる。

「なぁ、お前なんでここに来たんだよ？」

「おぉっ、よくぞ聞いてくれた！　実は、今から虫捕りに行こうかと思っていたんで、誘お…だからパンツを脱ごうとすんじゃねぇ！」

　予想通りの答えに呆れながら最後の１枚を外そうとする俺を、短パン小僧は必死に止めようとしてくる。
　「虫捕りなんて下らねぇよ」という眼差しを向けるが、短パン小僧は少しも気付いていないようだ。

「こんなに暑い時は、虫捕りが１番だよ。山に行けば、それなりに涼し……だからパンツを脱…あ、ごめん。服を着ようとしていたのね」

　何故か濡れ衣を着せられた俺は、短パン小僧を睨み付けながら部屋の隅にあったＴシャツとジャージズボンを着、財布を持って外に出ようとする。
　後ろから「どこに行くんだよ」という声が聞こえてきた気がするが、あえて無視することにした。