ライオンの捕まえた夢

蝉のいる季節

　みーんみーんみーんみーん…

　木の幹にとまっている蝉がけたたましく鳴き続ける。
　これから、まだまだ暑くなるというのに元気なものだ。

　みーんみーんみーんみーんみーんみーんみーんみーんみーんみーんみーんみーんみーんみーんみーんみーんみーんみーん…

「だあぁぁぁぁっしゃらぁぁぁぁぁ!!ふざけんなごるぁぁ!!!!」

　クーラーという高価なものなんてあるはずのない部屋の畳の上で、団扇を片手に奇声を上げる。
　それもそのはず、１人暮らしを始めた頃から世話になっていた扇風機がつい先日、ご臨終を迎えたのだ。

　扇風機の生ぬるい風のお陰で何とか暑さを乗り越えてきたが、それも昨日までの話。
　頼りがいのない団扇、じめじめした部屋、終始鳴り続ける蝉。
　幼虫のうちは土の中に何年もいるが、成虫になると外に出ることができると言われているのが蝉。その代償が１週間の命なのだが。

「そんなに鳴いていないで、とっとと子作りでも始めろっつーの」

　ますます不機嫌になりながらも、駄目元で冷凍庫から氷を取り出して口に含む。
　うだるような暑い日は、氷を噛み砕くのが良い。
　ひやりとした冷たさが身体の内側から込み上げてくるのだから、熱中症対策にもなる。
　塩も欲しいところだが、取り出すのが面倒なので諦めた。

「あ…っと、そういやペットボトルの水を凍らせたやつがあったな」

　昨夜に準備しておいていたものの存在を思い出し、早速身体に当てるために取り出そうとした時だった。
　冷凍庫の扉に手をかけた瞬間にピン…ポーンという、何とも間抜けな音が玄関の方から聞こえてきた。
　こんなクソ暑い時に、誰だよこんにゃろう。

「へいへーい…」

　ドス黒いオーラを放ちながらボロいドアを開けると、右手に長い棒を装備した短パン小僧が立っていた。
　これは俺の直感だが、何か面倒な人が来た気がする。