殺人鬼以外お断り

第1章

　そんな時、一軒の店が眼に入った。

「あの店なんていいんじゃないか」

　わたしはその店を指差しながらそう言った。

　窓はなくシンプルな作りだった。壁は薄汚れて茶色く見えるが、もしかするともとは白い壁だったのもしれない。

　あまり目立つような店ではなかったが、わたしはその店にどこか惹かれるものを感じていた。人をわざと寄せ付けないような雰囲気。そんなところが気に入ったのかもしれない。

　入り口の上のネオンは英語で書かれているようだが、字体が特殊でほとんど読み取れなかった。唯一、分かったのはＢＡＲという単語だけ。だがそれだけ分かれば十分だった。酒を出す店なのは間違いないのだから。

「よし、あそこに決まりだ」

　水木があっさりと承諾する。もともと彼は考えてから行動するようなタイプではない。気持ちの赴くまま、自由気ままに振舞う。彼のそんなところをわたしは気にいっていた。

　水木が店の入り口に歩み寄った。だが扉に手は掛けず立ち止まったままだ。何かあるらしい。わたしが水木の背中越しに覗き込むと、扉に張り紙が貼られているのが見えた。

　この店が出来た当初からあるのかもしれない。そう思わせるほどに古びた紙だ。しかもところどころ破れている。書かれている字もかなり擦れていたがなんとか読み取れた。