雨と桜は嫌いですか？

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「そうだ。…いつまで笑ってんだっ！お前の家庭を心配して教えてやってんだぞ、俺は！」

「…すみません。とりあえずうちもないと思うんで大丈夫です」

咳払いで無理矢理笑いを噛み殺して、声を返した。

「そうか、俺の杞憂ならいいんだ。それで」

課長は短くなったタバコを、胸ポケットから取り出したケータイ灰皿に捩じ込むと、俺を見た。

「大事にしてやれよ。…何度も言うが、家族を守ってやれるのはお前だけだからな」

「はい。…胆に命じます」

いつになく真剣な眼差しに圧されて、俺も神妙に答える。

今日は早く帰れるようにしようと心に決めて、乗り込んだ車のハンドルを握りしめた。