星がまたたく

深夜11時。

寛司はフリースの上にボア裏地のついたジャンパーを着て部屋を出た。

工事現場へ向かう。

寛司は誘導員に近づいて尋ねた。

「こんばんは。あの……美山あかねさんですか？」

「はい。そうですが、なにか？」

彼女はゴーグルとマスクを外した。

「すみません。きのう定期券を落とした者です。上原寛司といいます」

「あらっ、あなたでしたか。あの時、すぐに気づいたんですけど、車が来てしまって……ここを離れる訳にはいかなくて。それで交番に」

「ええ。それで良かったんです。お陰さまで戻りました」

「あかねちゃん。交代しよう」

背後から声が掛かった。

「あっ、須藤さん。まだ休憩には」

「いいさ。後で俺の休憩時間に頑張ってもらうから」

須藤は、にこやかに告げるとゴーグルを着け、道路の中央に出た。

「コーヒーを奢らせて下さい。あそこで少しだけ話をしましょう」

寛司は、はす向かいのディーラーの一角に在る自販機を指差した。