哀と藍

第２章 変化

「ささやかな歓迎会を開くから、来ないか？」

めっきり足が遠のいた俺に、組合長から直接声がかかった。

なるべく組合に顔を出す時間を、朝早くとか、夜遅くにしていた俺は、それまで噂でしか聞いたことのなかった女に、少しだけ興味を引かれた。

ここにいる以上、顔を合わせないではいられない。

どうせ、時間の問題だった。

歓迎会なら、一対一で話すようなことにもならないだろう。

そう思った俺は、ようやく重い腰を上げた。

初めて見たとき、哀しい目をする女だと思った。

俺と同じように、何かを諦めている光を、奥底に感じた。

一生懸命アプローチをかける男に目もくれず。

一人ひとりの顔を覚えようと、真剣だった。

人あしらいもうまく、内輪の話題にもさりげなく相槌を打って、不快にさせない。

何よりも立ち居振る舞いに、浜の女にはない上品さがあった。